Les bienfaits de la vitamine A ne s’arrêtent pas à son célèbre rôle dans la santé oculaire. Elle est aussi essentielle à de nombreuses fonctions corporelles comme la croissance cellulaire. Définition, rôle et sources naturelles, découvrez dans cet article tous les secrets de ce micronutriment aux mille et un bienfaits.
Qu’est-ce que la vitamine A ?
La vitamine A, de son surnom rétinol, est la première vitamine à avoir été découverte et tient son surnom de l’organe ou elle a été trouvée pour la première fois: la rétine. Techniquement parlant, c’est un nutriment liposoluble, tout comme les vitamines du groupe B ou la vitamine E. Le rétinol est, d’ailleurs, directement assimilable par l’organisme via l’alimentation, on dit alors que c’est de la vitamine A active.
À noter, certains aliments peuvent aussi être précurseurs de ce nutriment grâce à leur forte teneur en caroténoïde, comme le bêta-carotène, c’est-à-dire qu’ils sont capables d’initier la synthétisation de vitamine A dans l’organisme ; on parle alors de pro vitamine A.
Soutien de la santé oculaire : un rôle clé
Il est important de rappeler que la rétine est la membrane qui tapisse le fond de l’œil et qui reçoit les signaux lumineux, ce qui va permettre au cerveau de reconstituer une image. En cas d’altération de cette dernière, bon nombre de problèmes oculaires peuvent se manifester.
C’est ici précisément que l’importance de la vitamine A se manifeste. En effet, elle est particulièrement connue et reconnue pour soutenir la santé oculaire : elle est plus précisément indispensable au maintien d’une bonne vision. En effet, le rétinol et les caroténoïdes se retrouvent en grande quantité dans la rétine, car ils permettent la formation de molécules indispensables aux cellules photoréceptrices de la rétine. En détail, ils permettent la formation :
- De la rhodopsine, une protéine permettant de voir dans des conditions de faible luminosité.
- De la iodopsine permettant la vision normale des couleurs
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Les pouvoirs méconnus de la vitamine A
La vitamine A, principalement connue pour ses effets sur la santé des yeux, est cependant une alliée pour maintenir une bonne santé globale. Peau, articulation, système immunitaire ou encore muqueuses, elle intervient à bien des niveaux sur l’organisme.
Antioxydant
Ce sont les provitamines A, comme le bêtacarotène, qui ont de puissantes propriétés antioxydantes. Plus précisément, ce type de vitamine A permet de neutraliser les radicaux libres et donc de limiter les effets néfastes du stress oxydatif. Limitation du vieillissement cutané, stimulation et renouvellement du système immunitaire… Les provitamines A, à l’instar de nombreuses vitamines et minéraux, soutiennent la santé de manière globale.
Stimulation du renouvellement cellulaire
Le rétinol, mais aussi la provitamine A, agissent directement au niveau des cellules de la peau et des muqueuses en activant la régénération cellulaire. Muscles, organes, peau… La régénération cellulaire est indispensable à tous les niveaux de l’organisme. Par exemple, elle est indispensable à la bonne santé de la peau, c’est le processus qui permet d’éliminer et de remplacer les cellules mortes, puisque la peau se renouvelle en moyenne tous les mois.
Synthétisation du collagène
La vitamine A intervient dans le processus de synthétisation du collagène, plus précisément, elle stimule sa production. Le collagène est une protéine constituant majoritairement les tissus conjonctifs (peau, os, cartilages, tendons, vaisseaux sanguins…). En cas de carences en collagène, un vieillissement prématuré de la peau, voire des douleurs articulaires peuvent se manifester.
Il est important de préciser, qu’en plus de toutes ces actions, la vitamine A joue un rôle dans le métabolisme normal du fer, un composant du sang indispensable à l’oxygénation du corps.
Les signes d’une carence en vitamine A
Les carences en vitamine A sont très rares, on les observe principalement chez les personnes souffrant de malnutrition. Cependant, elles peuvent se manifester par des problèmes de vision, essentiellement la nuit, voire, dans les cas les plus graves, par une cécité complète, et par des problèmes de sécheresse de la peau et des muqueuses.
Zoom sur les apports nutritionnels conseillés en vitamine A : 800 µg pour les hommes, 600 µg pour les femmes. À noter tout de même, ces besoins peuvent évoluer, par exemple, pour les femmes enceintes ou allaitantes, entre 700 et 950 µg de vitamine A seront recommandés.
Attention, il est important de préciser qu’une surconsommation peut entraîner autant de désagréments qu’une carence. Nausées, vomissements, maux de tête… Les symptômes peuvent être nombreux. Pensez donc avant de vous supplémenter à demander conseil à votre médecin pour connaître les dosages adaptés à vos besoins.
Les sources de vitamine A
Il est nécessaire de consommer suffisamment de vitamine A par le biais de l’alimentation. Voici quelques sources :
Produits d’origine animale riches en rétinol (vitamine A active) :
- Huile de foie de poisson
- Produits laitiers (lait, fromage, yaourt)
- Œufs
Fruits et légumes riches en caroténoïdes (provitamine A) :
- Carottes
- Patates douces
- Épinards
- Choux Kale
- Mangue
- Abricots
Zoom sur les caroténoïdes : Ce sont des pigments naturellement présents dans les végétaux présentant de multiples bienfaits. Par exemple, le bêta-carotène est un des caroténoïdes les plus connus pour ses propriétés antioxydantes précurseur de la vitamine A.
Pour maximiser l’absorption de la vitamine A et de la provitamine A, il est recommandé de consommer des aliments riches en graisses saines, comme l’huile d’olive ou les noix, en même temps que des légumes riches en caroténoïdes ou des aliments riches en rétinol.
En définitive, la vitamine A est bien plus qu’un nutriment bon pour les yeux, c’est un nutriment essentiel aux multiples bienfaits, qui joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions physiologiques. Adopter une hygiène de vie saine avec une alimentation variée et équilibrée est le meilleur moyen de vous assurer une bonne santé tout en prévenant les carences.