Le cuivre fait partie des premiers métaux exploités par l’homme, bien avant l’âge du fer. Mais au-delà de son usage industriel, il est indispensable au bon équilibre biologique. Essentiel au bon fonctionnement du corps, ce précieux oligo-élément intervient dans de nombreuses réactions physiologiques, de la production d’énergie au renforcement du système immunitaire. Présent en infime quantité, il n’en demeure pas moins indispensable. Découvrez pourquoi ce minéral mérite toute votre attention.
Qu’est-ce que le cuivre ?
Le cuivre est un oligo-élément, un minéral essentiel dont le corps a besoin en très faible quantité pour assurer de nombreuses fonctions biologiques. Il intervient dans des processus clés tels que la production d’énergie, la formation du tissu conjonctif, le renforcement du système immunitaire ou encore la lutte contre le stress oxydatif.
Son rôle principal est d’agir comme cofacteur enzymatique, c’est-à-dire qu’il active certaines enzymes indispensables au bon fonctionnement de l’organisme.
Présent en petites quantités dans les os, les muscles, le foie et le cerveau, le cuivre est principalement absorbé par l’intestin et stocké dans le foie, qui régule sa distribution selon les besoins du corps.
Les bienfaits du cuivre pour la santé
Maintien du métabolisme énergétique
Le cuivre joue un rôle fondamental dans la production d’énergie au sein de nos cellules. Il participe au bon fonctionnement des mitochondries, ces « centrales énergétiques » au cœur des cellules qui transforment les nutriments en énergie utilisable par l’organisme.
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Soutien du système immunitaire
Le cuivre contribue également au renforcement des défenses immunitaires. Il stimule l’activation des globules blancs, essentiels à la défense de l’organisme contre les infections bactériennes et virales.
Renforcement des os et des tissus conjonctifs
Le cuivre participe également à la production du collagène et de l’élastine, deux protéines essentielles pour le bon fonctionnement des articulations, la solidité des os, la souplesse de la peau. De bons apports en cuivre sont particulièrement importants pour prévenir l’ostéoporose et les maladies articulaires.
Le cuivre joue un rôle essentiel dans la protection cutanée en contribuant à la synthèse de la mélanine, le pigment qui protège la peau des effets néfastes des UV. Il favorise la conversion de la tyrosine en mélanine. Pour rappel, la mélanine est la molécule responsable de la coloration de la peau et des cheveux, qui permet de protéger la peau du soleil et de donner un teint hâlé en été.
Protection contre le stress oxydatif
Le cuivre est un puissant antioxydant qui participe à la neutralisation des radicaux libres, ces molécules instables qui endommagent les cellules et accélèrent le vieillissement. Cet oligo-élément intervient dans la formation de la superoxyde dismutase (SOD), une enzyme clé dans la lutte contre le stress oxydatif.
Absorption du fer
Le cuivre est un cofacteur essentiel des enzymes héphaestine et céruloplasmine, qui transforment le fer alimentaire en une forme assimilable par le corps et facilitent son transport dans le sang. Un apport insuffisant en cuivre peut perturber l’absorption et la distribution du fer dans l’organisme, augmentant ainsi le risque d’anémie.
De plus, le cuivre active la synthétisation des globules rouges, les cellules sanguines en charge du transport de l’oxygène dans l’organisme.
Comment s’assurer des apports suffisants en cuivre ?
C’est bien connu, il est important de veiller à de bons apports micro-nutritionnels pour être en bonne santé. Cependant, comme tous les oligo-éléments, le cuivre ne peut être produit naturellement par le corps. Il est donc essentiel d’assurer un apport quotidien suffisant pour éviter toute carence. Une alimentation équilibrée suffit généralement à couvrir les besoins quotidiens de ce dernier. On en retrouve dans de nombreux aliments comme :
- Les fruits de mer : huîtres, crabes, crevettes ;
- Les abats : foie de bœuf, foie de veau ;
- Les oléagineux : noix de cajou, amandes, graines de tournesol ;
- Les légumineuses : lentilles, pois chiches ;
- Le chocolat noir ;
- L’eau minérale.
Toutefois, il est à noter qu’une consommation excessive de zinc ou de fer peut entraver son absorption.
Carence et recommandations de dosage
Une carence en cuivre, bien que rare, peut provoquer fatigue, anémie et affaiblissement du système immunitaire. Un excès peut également être problématique. En effet, une accumulation excessive de cuivre dans l’organisme peut provoquer des troubles neurologiques graves.
Il est donc essentiel de maintenir un équilibre adéquat en surveillant son alimentation et en évitant la surconsommation de compléments alimentaires sans avis médical. Généralement, pour éviter les carences ou les excès, il est conseillé de consommer :
- 1,9 mg/j pour un homme de plus de 18 ans ;
- 1,5 mg/j pour une femme de plus de 18 ans ;
- 1,7 mg/j pour une femme enceinte.
Bien que requis en infime quantité, le cuivre joue un rôle clé dans le maintien de nombreuses fonctions vitales. De la production d’énergie à la protection des cellules contre le stress oxydatif, en passant par le bon fonctionnement du système immunitaire et la formation des tissus conjonctifs, cet oligo-élément est un véritable acteur de notre santé.
Si une alimentation variée permet généralement de couvrir les besoins quotidiens, il est essentiel d’être attentif à son équilibre, notamment en cas de carences nutritionnelles ou d’interactions avec d’autres minéraux comme le zinc et le fer. Un apport maîtrisé garantit le bon fonctionnement du métabolisme, tout en évitant les excès potentiellement néfastes.
Longtemps méconnu du grand public, le cuivre mérite toute notre attention. Prendre soin de son apport, c’est offrir à son corps un soutien essentiel pour préserver son énergie, sa résistance et son bien-être général.