Prélevé à la main sur les fleurs de crocus, le safran est une épice précieuse dont le prix concurrence celui de l’or. De nos jours, les stigmates séchés et la poudre de safran sont particulièrement appréciés en cuisine pour colorer et parfumer les plats les plus raffinés. Mais ce n’est pas tout ! L’or rouge possède aussi de nombreuses vertus thérapeutiques, exploitées depuis l’antiquité à travers le monde. Quels sont les bienfaits du safran pour la santé ? On fait le point.
D’où vient le safran ?
Utilisé depuis plus de 3 000 ans, le safran également appelé « or rouge » est une épice précieuse parmi les plus chères du marché. Le safran ou crocus sativus est une plante à bulbe de la famille des Iridaceae fleurissant à l’automne.
Les bienfaits du safran sont reconnus à travers les continents et les civilisations. Originaire d’Orient et plus précisément de Turquie et d’Inde, le safran possède des vertus médicinales appréciées depuis l’antiquité. Pour les Égyptiens, le safran était un remède pour lutter contre les troubles gastro-intestinaux. En Europe, dès le Moyen Âge, le safran est exploité pour ses bienfaits sur la santé. En Chine, il est utilisé pour soigner les maux du quotidien depuis son apparition sur le continent.
De nos jours, les stigmates (c’est-à-dire le pistil entier séché) et la poudre de safran sont principalement employés en cuisine pour leurs pouvoirs colorants et aromatiques.
Que contient-il ?
La composition et les valeurs nutritionnelles du safran lui confèrent de nombreux bénéfices pour la santé, notamment grâce aux caroténoïdes qui lui donnent sa couleur ambrée.
Les caroténoïdes, tels que la crocine et la picrocrocine, possèdent des effets antioxydants bénéfiques pour la santé.
Le safranal contenu dans le safran participe notamment à l’apaisement du système nerveux. Cette précieuse épice contient également de nombreuses vitamines et minéraux parmi lesquels les vitamines A, C et B ainsi que du magnésium et du manganèse.
Quels sont les effets bénéfiques du safran sur la santé ?
Les principes actifs contenus dans cette précieuse épice peuvent contribuer au bon fonctionnement de l’organisme.
Safran, une épice aux vertus apaisantes et relaxantes
Le safran est une épice appréciée pour sa teneur en safranal. Ce principe actif puissant possède des effets relaxants et anxiolytiques.
Utilisé en cas d’angoisse, de stress, de dépression légère ou modérée ou encore de dépression post-partum, le safran tout comme le millepertuis ou la mélisse aide à réguler l’équilibre émotionnel. Le safranal est également bénéfique contre l’insomnie ainsi que pour son action contre les troubles de l’humeur. Découvrez notamment pourquoi le safran est un antidépresseur naturel et dans quelle mesure il peut améliorer l’efficacité des antidépresseurs classiques.
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Des effets antalgiques et anti-inflammatoires
Le safran présente des effets antalgiques et anti-inflammatoires. Ainsi, en Chine, le safran est recommandé en cas de douleurs abdominales. En massage, cette épice est également utilisée pour apaiser les inflammations liées aux poussées dentaires. Le safran contribue alors à soulager les règles douloureuses ainsi que les douleurs articulaires. D’autre part, il participe au traitement des aménorrhées et stimule les menstruations.
Les bienfaits du safran sur la digestion
Les stigmates du safran participent au bon fonctionnement du système digestif. Cette épice est donc employée pour faciliter la digestion, limiter la fermentation intestinale, mais également en prévention des ulcères ou des désordres gastriques.
D’autre part, le safran stimule le foie et atténue les effets de l’alcool sur l’organisme. Véritable allié minceur, le safran aide à diminuer l’appétit et à lutter contre les envies de grignotage.
Le safran : un hypocholestérolémiant
La consommation de safran semble par ailleurs avoir un effet bénéfique sur le taux de triglycérides et de cholestérol. Grâce à son activité antilipémiante, la safran contribue à limiter l’absorption des graisses et du cholestérol. En aidant à lutter contre les excès de cholestérol dans le sang, le safran présente un véritable intérêt pour prévenir les maladies cardio-vasculaires.
Une épice riche en antioxydants
La crocine et la crocétine contenues dans le safran sont deux caroténoïdes agissant en tant qu’antioxydants naturels. Ainsi le safran protège les cellules des effets néfastes des radicaux libres. Dans ce sens, la consommation de safran pourrait être particulièrement intéressante pour lutter contre le développement de certaines maladies neurodégénératives telles que la sclérose en plaques ou la maladie d’Alzheimer. Enfin, le pouvoir antioxydant du safran participerait à la protection du système cardio-vasculaire. De plus, riche en pigments caroténoïdes, le safran pourrait aider à prévenir certains cancers.
Le safran, un allié pour la vue
Les vitamines A, C et B ainsi que les antioxydants contenus dans le safran jouent un rôle bénéfique contre le vieillissement des yeux. Les pigments caroténoïdes sont de véritables alliés pour la prévention de la dégénérescence maculaire liée à l’âge plus communément connu sous le nom de DMLA.
Comment le consommer ?
La dose journalière recommandée est de 30 mg. Il est conseillé de ne pas dépasser la dose de 1,5 g de safran par jour.
En cuisine, le safran parfume et colore les plats tels que la paella, le risotto ou encore la bouillabaisse. En infusion, l’or rouge offre également de nombreuses vertus. Dilué dans de l’eau frémissante, le safran délivre toutes ses propriétés les plus bénéfiques et permet, entre autres, de lutter contre les douleurs digestives.
Enfin, pour profiter de son action apaisante et relaxante, il est possible de consommer le safran sous forme de compléments alimentaires.
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Quels effets indésirables ?
Consommé dans le respect des doses journalières recommandées, le safran ne présente pas de danger. Toutefois, un surdosage peut entraîner des effets secondaires parmi lesquels :
- Des troubles de la coagulation sanguine tels que des saignements au niveau des lèvres, du nez, des paupières ainsi que des hémorragies utérines
- Des troubles digestifs parmi lesquels des vomissements et des diarrhées parfois sanguinolentes
- Une coloration jaune des muqueuses et de la peau
- Des troubles urinaires et particulièrement la présence de sang dans les urines
- Une modification de la pression artérielle
- Une modification de la composition du sang
Le saviez-vous ? Le prix élevé du safran s’explique par le coût de la main-d’œuvre nécessaire pour en cultiver et récolter les stigmates. En effet, il faut environ 150 000 fleurs de crocus pour obtenir 1 kg de safran.
En cosmétique où il est apprécié pour ses propriétés anti-âge, en gastronomie ou à des fins thérapeutiques, le safran n’a pas fini de surprendre. Aussi précieux que délicieux, il est sans aucun doute une épice aux mille vertus. Au-delà de ses qualités gustatives, le safran se positionne comme un véritable allié pour la santé qui séduit de plus en plus les occidentaux. Dans les assiettes ou en cure de 3 mois, sous forme de compléments alimentaires, le safran délivre alors tous ses bienfaits.