La valériane ou herbe à chats est une plante populaire en phytothérapie. Utilisée depuis l’Antiquité, elle est appréciée pour ses bienfaits contre l’anxiété et les troubles du sommeil. Sécuritaire, elle s’utilise principalement sous forme de complément alimentaire.
Qu’est-ce que la valériane ?
La valériane est une plante herbacée qui pousse en Europe et en Asie. Elle ressemble à une grande fougère avec des fleurs rose pâle qui s’épanouissent en période estivale.
Déjà connue d’Hippocrate et de Discoride, la valériane est populaire pour son action bénéfique sur les troubles du sommeil. Ses vertus sédatives et relaxantes ne sont pourtant pas ses seuls usages.
Que contient la valériane ?
En phytothérapie, ce sont les racines de la plante qui sont utilisées. Ces racines contiennent notamment :
- une huile essentielle complexe ;
- de l’acide valérénique ;
- de la valérine ;
- des alcaloïdes ;
- de la glutamine ;
- de la pyrryl-α-méthylcétone, son principal actif.
Quels sont les bienfaits de la valériane ?
Connue pour ses actions sur la tension nerveuse et les troubles du sommeil, la valériane officinale bio fait bien plus encore pour vous. Décryptage.
Les bienfaits de la valériane sur les troubles du sommeil
La valériane est la plante du sommeil, en tout cas, c’est sa principale indication. Apaisante et antistress, la valériane était déjà utilisée pendant l’Antiquité comme traitement des troubles du sommeil, une sorte d’ancêtre des somnifères (et sans les inconvénients).
Ainsi, les études scientifiques sont unanimes. La valériane améliore la qualité du sommeil sous différents aspects. Selon les participants aux études, la valériane :
- Favorise l’endormissement (source “European Union herbal monograph on Valeriana officinalis L., radix“- février 2016)
- Améliore le sommeil tant sur sa qualité que sur sa durée (source : “Valerian for Sleep: A Systematic Review and Meta-Analysis” – The American Journal of Medecine);
- Réduit la sensation de fatigue.
D’ailleurs, l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) considère la valériane comme un sédatif léger capable de favoriser le sommeil.
D’après une étude menée en 2015 par l’INSV/MGEN, environ 16% des français souffrent d’insomnie, et 17% de troubles du rythme du sommeil.
Une étude a été réalisée en mars 2000 afin d’évaluer les effets à court (administration d’une dose unique) et à long terme (cure sur 14 jours, avec plusieurs doses) d’un extrait de valériane, sur des personnes sujettes à des troubles du sommeil et des insomnies.
Quels sont les bienfaits de la valériane sur le sommeil ? Voilà ce que nous aprennent les résultats de cette étude.
16 patients (dont 4 hommes et 12 femmes), souffrant d’insomnie, et âgés entre 22 et 55 ans, ont participé à cette étude. Au préalable, leurs troubles du sommeil et insomnies ont été évalués par enregistrements. La variable principale de cette étude était l’efficacité du sommeil, mais d’autres paramètres ont également été pris en compte tels que la qualité du sommeil, les sensations au réveil, la durée de sommeil, les performances diurnes, etc.
A la suite de la prise d’une dose unique de valériane, aucun impact sur la structure ou la qualité du sommeil n’a été constaté. En revanche, après un traitement à doses multiples, il a été constaté une nette augmentation de la qualité du sommeil par rapport à l’analyse d’origine.
Les événements indésirables ont été très faibles durant cette étude (3 contre 18 dans la période placebo). Elle a donc démontré des effets positifs d’un traitement à la valériane sur la qualité du sommeil des patients souffrant d’insomnies.
Référence :
Critical evaluation of the effect of valerian extract on sleep structure and sleep quality –
2000 Mar;33(2):47-53. doi: 10.1055/s-2000-7972.
F Donath 1, S Quispe, K Diefenbach, A Maurer, I Fietze, I Roots
Les bienfaits de la valériane sur la tension nerveuse, l’anxiété et le stress
Les bienfaits de la valériane sur le stress, l’anxiété et les tensions nerveuses sont prouvés ! En effet, l’acide valérénique inhibe la transmission d’informations entre certains neurones. En association avec d’autres principes actifs de la plante, il contribue alors à diminuer l’anxiété.
Selon les études, la valériane possède aussi une action bénéfique sur les troubles anxieux généralisés. Dans ce cas, c’est l’association de plusieurs principes actifs tels que les flavonoïdes qui produisent un effet relaxant sur le cerveau. Si le mécanisme de fonctionnement n’est pas encore parfaitement connu, les résultats eux démontrent que l’effet existe bel et bien.
D’ailleurs, les propriétés anxiolytiques de la valériane sont reconnues à la fois par l’OMS et l’ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy). Ces deux instances parlent également d’un usage de la valériane pour lutter contre les états dépressifs.
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Les bienfaits de la valériane sur la douleur
La valériane est souvent utilisée pour les douleurs. Il est vrai que la plante est un décontractant musculaire. Elle est d’ailleurs appréciée pour soulager le syndrome prémenstruel, bien qu’aucune preuve n’existe à ce jour. Toutefois, le syndrome prémenstruel engendre du stress et de l’anxiété qui aggravent les autres manifestations. Dès lors, il n’est pas improbable que la valériane puisse effectivement avoir un effet positif.
Les propriétés calmantes et apaisantes de la valériane sont par ailleurs utilisées pour soulager les maux de tête, tant leur fréquence que leur gravité. La valériane peut donc être une aide précieuse pour soulager les migraines, les névralgies, les convulsions et les diverses céphalées. Les maux de tête sont parfois synonymes de problèmes graves et/ou urgents, contactez un médecin avant toute automédication.
Quels sont les effets indésirables de la valériane ?
À dose thérapeutique, la valériane n’a pas d’effets secondaires connus. Toutefois, bien que son innocuité soit prouvée pour les personnes en bonne santé, l’utilisation de la plante est déconseillée chez les femmes enceintes et allaitantes. De même, la plus grande prudence est de rigueur chez les enfants de moins de 12 ans.
Par ailleurs, en raison de son caractère sédatif, la valériane ne peut être utilisée avant la conduite ou la manipulation d’outils dangereux.
Si aucune interaction n’est officiellement reconnue, il est probable que les effets sédatifs et anxiolytiques de la valériane puissent s’additionner à ceux des traitements allopathiques. Un avis médical est hautement recommandé.
Lire aussi “La valériane : éclairage sur ses dangers potentiels“
Comment utiliser la valériane ?
La valériane (valeriana officinalis) existe sous plusieurs formes :
- compléments alimentaires ;
- teinture mère ;
- tisane.
Toutes les préparations de valériane ne se valent pas. En effet, le dosage de leurs principes actifs peut fortement varier. Pour une meilleure efficacité, l’utilisation de produits à base d’extraits secs normalisés (en comprimés ou en gélules) est donc hautement conseillée.
Voici les dosages « classiques » indicatifs pour les usages habituels. Dans tous les cas, respectez les indications de l’emballage ou prenez conseils auprès de votre médecin ou pharmacien avant toute utilisation.
Pour traiter les troubles du sommeil :
- en complément alimentaire : 1 à 2 gélules de 500 mg ou 400 à 600 mg d’extraits normalisés ;
- en teinture mère : 4 à 6 ml ;
- en infusion : 2 à 3 g de poudre dans 150 ml d’eau bouillante.
Pour traiter l’agitation nerveuse et l’anxiété :
- en teinture mère : 1 à 3 ml jusqu’à 5 fois par jour ;
- en infusion : 2 à 3 g de poudre dans 150 ml d’eau bouillante, jusqu’à 5 fois par jour ;
- en complément alimentaire : 2 à 3 gélules par jour de 500 mg ou 250 à 400 mg d’extraits normalisés 3 fois par jour.
Bon à savoir :
La valériane met en général 2 à 4 semaines pour exprimer pleinement ses bénéfices. En particulier, Dorlon® associe la valériane à 9 autres principes actifs qui permettent, par leur action rapide et sans accoutumance, de recouvrer un sommeil continu, apaisant et réparateur.
Notez que la teinture mère de valériane contient de l’alcool dans sa composition. Tenez-en compte si vous ne pouvez pas en consommer.
Connue depuis Hippocrate, la valériane s’utilise contre de nombreux maux. La science lui reconnaît des vertus pour lutter contre les troubles du sommeil, le stress et l’anxiété. Sécuritaire, la plante est principalement commercialisée sous forme de compléments alimentaires qui associent l’action combinée d’autres principes actifs pour une prise en charge plus globale des dyssomnies liées au stress.